明日申時過後才去見趙韶，所以沈來寶和花鈴並沒有早早就寢。約莫三個月沒回來，房裏被下人打掃得幹凈，可還是感覺少了點人氣。

花鈴想將燈火點長久一些，有些許蠟燭的氣味，倒也舒服。

沈來寶洗澡出來，花鈴就拿了幹巾拉他過來，要給他拭發。

“不用，我自己來。”

他想將幹巾接來，可卻不見她給自己，還直勾勾地瞧來。他笑笑，“怎麽，不讓你勞累你還不高興？”

“對，我這才剛懷一個月，你們就什麽都不讓我做。連給你擦頭發都不行，以前都是我幫你擦的。”

沈來寶無奈道，“好好好，給你給你。”

花鈴這才展顏，壓著他的肩頭讓他坐下，給他擦拭濕發。沈來寶的視線正好在女子最美好的地方，想來其實她有孕也是有征兆的，比如這美好之地，這兩個月確實更加豐潤。他的目光慢慢落在她的小腹上，不由笑笑。

“你笑什麽？”花鈴低頭問道。

沈來寶笑道，“我在想，等你肚子大得連自己的腳趾頭都看不見的時候，真是想給我拭發都不行了。”

花鈴頓了頓，下意識低頭看自己的腳。想了想要到看不見的時候，那肚子就該有這麽大、這麽大了！她比劃了一番，當真覺得自己要變醜。

沈來寶見她俏臉堆了惆悵，也不打趣她了，拉她到腿上坐下，“那樣的你也定會很好看。”

“我才不信。”花鈴偏頭倚在他身上，手裏拽著幹巾，許久才道，“剛才你去洗澡，我去見了娘親，說了安嫻的事。說她年紀尚小，我又剛進門，和她玩得好，想多見見她。娘就跟我說了那孔家求娶的事，還說孔願對安嫻一見鐘情，十分誠心。不過娘親說，可以將這件婚事放放，她也覺得安嫻年紀太小了。”

“那孔願我也見過，一表人才，和安嫻也配。但到底配不配，還是要看兩人是不是兩情相悅。”沈來寶撫著她的手背，那手白皙嬌嫩，比起他的來小了許多。他思緒飄遠，這才覺得其實她也還小，只是從小一起長大，周圍又全是十四五歲便嫁人的姑娘，就忘了她也不過才十六歲。

花鈴見他不語，問道，“怎麽了？”

沈來寶說道，“小花，今天開始，我每天陪你走小半個時辰的路，這樣以後你生孩子，就不那樣辛苦了。”

花鈴笑問，“你從哪裏聽來的？”

“剛才回房前，問了幾個生養過的仆婦。”

花鈴略微意外他竟然去問下人這些事，真是越發看不透他了，就跟她從小就覺得，自家爹爹跟別人的爹爹是不同的。如今她的丈夫也跟別家男子不同，她倒是……愈發喜歡他。

“我倒是可以自己在院子裏走，你不是要接手家裏的生意了麽，定會很累。”花鈴抱著他，低聲，“舍不得你累。”

“不累，也不會累。”

沈來寶只想她順順利利生下孩子，之前是歡喜自己要當爹了，現在卻擔心她能否順產。他累什麽，累的是她。

如果真的生了女兒，不該叫沈笑笑，而是該叫沈念念。

念著她娘親的好，念著她娘親懷胎十月的辛苦。

“小花，以後孩子叫沈念念吧。”

“為什麽？”

“好聽。”

不知其中深意的花鈴只道他過不了多久又要換，就答應了下來，“你喜歡就好。”

午時過後的日頭帶著夏日火老虎的威嚴，還未到酷夏，就焦灼著天地。

花鈴以往並不太怕熱，可如今翻個身，都覺得熱得額上有汗。仆婦進來為她換了兩次水，聽她抱怨，笑道，“少夫人肚子裏的孩子，以後一定怕熱。”

“怕熱也好，至少是個小火團子，不怕冷。”花鈴笑道，“要是像我怕冷的話，冬天就要穿成個胖子，懷裏還得一直抱著小香爐暖手。否則手指非得變成紅蘿蔔不可，又癢又疼。”

仆婦笑笑，一會退身出去倒水，撞見也要去倒水的夫人房裏的下人，就順嘴一提。那下人回去又跟沈夫人一說，沈夫人想了想讓人去提早開了冰窖，鑿了冰來，放房裏化水涼快涼快。

雖然被叮囑不能鑿冰花吃，可有了冰塊，花鈴可算是沒再熱醒。一覺睡到未時，直到沈來寶回來，她才醒來。

等會申時還得出門去和沈安嫻見那趙韶，她倒沒忘記這事。收拾好了出門，時辰尚早，但沈安嫻已經早早等在那，身影有些局促不安。等見了她，才露了笑顏，“嫂子。”

這一聲嫂子叫得好聽，花鈴心中喜歡，也笑了笑，“等了很久？”

“不久，剛到這你們就來了。”她這才喚了沈來寶一聲哥哥，就往外面走，步子不快，可也看得出她著急出門。

夫妻兩人都是過來人，正如以前，想到要見對方，恨不得能立刻飛到彼此面前去，不願浪費片刻。

更何況沈安嫻能出門的機會甚少，自然是能見一面，就多待一刻。

馬車從大路過去，拐了三條街道，也還沒到。花鈴問道，“還沒到麽？”

“快到了，再過一刻就到我們約好見面的茶肆了。”

花鈴微微蹙眉，“每次你們見面，都要你走這麽遠的路？”

要想私下見面，自然是不可能坐家裏馬車的，要見的地方偏僻點她也理解。可這未免也太遠了，每次走過來，得花半個時辰吧。

沈安嫻沒有覺察出話裏的疑問來，答道，“對，那兒離他家很近，只要從小道出來就是了。”

這會連沈來寶都聽出了不對勁，“為什麽他不去我們家附近，那兒也有幾處僻靜茶肆。”

“太遠了。”

沈來寶和花鈴相覷一眼，心思覆雜。這人還沒見著，品行在兩人心中就大打折扣了。

兩人沒有多言，又過了約莫兩刻，馬車才終於慢慢停下。沈安嫻說“到了”，自己先下了車。

兩人隨之下車，花鈴坐了約莫半個時辰的車，胃又有些不舒服。等沈來寶回頭來喚她，她急忙斂起不適，免得他又擔心。

三人又行了小片刻，才終於瞧見一個小小茶肆，在行人稀少的道上，簡易得有些簡陋。

花鈴往那茶肆看去，也不知道哪個是趙韶。沈安嫻領他們尋了個空位坐下，說道，“他應該很快就來了。”

沈來寶眉頭漸漸擰起，跟姑娘相見還要姑娘等？減分減分再減分，這分都快減沒了。如果不是覺得這其中可能有誤會，他現在就要帶著長妹回家，這到底是什麽樣的人，要姑娘的錢，申時將到也不見人。

每次都約姑娘在這簡陋茶肆，這也就罷了，還讓她走這麽遠的路。

他真想問問妹妹，到底是看中了他哪一點。

又過兩刻，已過申時，沈來寶才想明白這個問題——許是被趙韶的模樣給欺騙了。

趙韶身形高大，也是一表人才，尤其是面龐，是非常標準的美男子模樣。下巴不尖，額頭不扁，朗目星眉，哪怕是滿面焦急愧疚，也不見窘迫。

“安嫻，抱歉，方才家中有事，來晚了。我一路跑過來，可還是遲了。”

花鈴唇角不由緊抿，一路跑來？

大太陽的，不見汗珠，不見衣濕。臉不紅，唇也不幹，他倒是真能撒謊。

只是……沈安嫻立刻信了他，忙喊他坐下喝茶。

趙韶這才註意到席上還有兩人，一個是個面相不凡的年輕男子，一個是……他微微一頓，真是個大美人,可惜挽了婦人髻。

花鈴察覺到他在自己身上游離的目光，擡了擡眉眼，頗有威儀。趙韶忙回過神來，順勢作揖，“不知二位是……”

沈安嫻說道，“這是我哥哥，這是我嫂子。我同他們說了你的事，他們也想見見你。”

趙韶微頓，恍然，“原來是沈家大公子和大少奶奶，在下趙韶。”

沈來寶哪裏沒有看見他剛才看花鈴的眼神，心下不悅，連茶水也不給他倒，偏頭說道，“你先回馬車，這裏太熱了。”

花鈴對這趙韶已是一眼下了定義，根本不必多瞧，點頭應聲，先去遠處等了。

沈安嫻眉頭又擰，不知道為什麽嫂子這樣不給面子。趙韶也覺尷尬，他以為這兩人是來拼桌的，哪裏知道是她的哥嫂。許是方才被她發現了自己瞧她，著實窘迫。

“不知道趙兄在哪裏高就。”

趙韶收回心思，說道，“在家中務農，和年邁的祖母一起耕種了幾畝薄地。”

“哦？耕作……”沈來寶打量他幾眼，“你倒是生得白凈，而且皮肉不糙，不像是做苦活的。”

趙韶沒想到他竟當面這麽說，只能扯出笑來，“像我爹，怎麽幹活都還是個白面書生，也是慚愧。說來我祖母也希望我能考取功名，所以很少讓我下田耕種，都是讓我在家中念書的。”

沈來寶笑道，“那你念的是什麽書，我平日也做點學問，想跟你對對。”

趙韶面色略有不悅，連沈安嫻都看出來了。她低聲，“哥哥，今日你們見面，並不是要一起做學問的。”

沈來寶看著他的傻妹妹，已不知要說她什麽好，唯有說道，“你不是說他是讀書人，還想考取功名麽，那身為兄長的我，想看看我未來妹夫，到底是不是能夠站在大殿上，得個一官半職。”

沈安嫻了然點頭，兄長是真心為自己考慮，也起了興致，“我兄長學識也很好，說不定會成為知音的。”

趙韶扯扯笑臉，“也好，只是我才疏學淺，是比不上你哥哥的。”

“哪裏有什麽比不比得上，以文會友，講的也不是要比個誰高誰低。”

沈來寶笑笑，問道，“《四論》可看過？”

沈安嫻狐疑看著兄長，趙韶眉頭微皺，沈來寶又道，“就是那記載四國國君語錄的。”

趙韶略遲疑，片刻恍然道，“看過看過。”

“那裏面的‘齊家治國平天下’你怎麽看？”

趙韶笑笑，“家的格局如天下，能安家，才能治國。”

沈安嫻已覺不對，剛要開口，沈來寶就說道，“根本沒有這本書，只是我胡謅的。”

趙韶一頓，有些不相信他竟這樣給自己下套。他迅速看了一眼沈安嫻，又看向沈來寶，“我記錯了。”

“那句話也根本不是在什麽《四論》，你不是記錯了，而是根本就不知道。”

如果不是長妹癡心一片，沈來寶也不至於這麽語氣逼人。有些事不當面拆穿，那回頭趙韶哄一哄，妹妹還是要被他騙了。長妹心思單純，要是趙韶花錢巧語一番，將她騙了，生米煮成熟飯，那可怎麽辦？

所以當面撕破臉皮，讓長妹看清楚這人才好。

趙韶心中大怒，可仍佯裝莫名，“的確是我記錯了，我家中的書堆滿了一面墻，安嫻送我的書也不少，我都有看，記錯也情有可原。”

沈安嫻見兄長如此，頓覺焦急，“哥哥，他說的沒錯，就連我也有記混的時候。”

“這不是記錯，這是想蒙混過關。”沈來寶冷聲，“你說你家中忙，來遲了，一路跑來的，可是你臉上不見半點汗，衣服也不見半寸濕，這也是騙人的。”

趙韶說道，“我天生就不怎麽出汗。”

“好，你說你家中種了幾畝薄田，因你要考功名，所以都是你祖母在打理。一個老人家耕種幾畝地，你自己安心念書，可回頭卻有空跟我妹妹往來。考你學問，卻連本不存在的書都不知道。”

“……我……”

“你不過是在騙我妹妹，我看不出半點真心。”

趙韶急急看向沈安嫻，“你哥哥為何對我偏見這麽深？連我的解釋也不聽。我對你如何，你最清楚的。你突然帶你哥哥來見我，難道就是為了拆散我們兩人？”

聽見拆散二字，沈安嫻也渾身一震，也覺不是沒有這個可能。她雖然是庶出，可身在沈家，待遇比一般嫡出小姐的更好，別說爹娘，就算是哥嫂，也不會願意她嫁給個窮書生吧？

沈來寶見她遲疑不定，又對趙韶說道，“你為何要收我妹妹的錢？身為一個男子，收女子的錢財，如果不是關乎疾病，我想都不會接女子的錢。可我看你，身強力壯，不像是要治病。你說要赴京趕考，自己不去做活賺錢，卻拿女子的錢，好厚的臉皮。”

沈安嫻怔了怔，再忍不住，“哥哥，他不是這樣的人。”

趙韶也還想再狡辯，突然頭頂一涼，水聲隨即嘩啦啦入耳，水從頭頂直落腳下，將他澆了個濕！他再壓抑不住怒火，跳起身撕扯了嗓子大罵道，“是哪個王八羔子潑水，我非殺了你不可！賤人！”

等他轉過身，見了那人卻一楞，頓時說不出話來。

花鈴手裏抓著從茶肆那拿來的大銅盆，挑了挑眉，又看向已呆若木雞的沈安嫻。

已然明白他本性的沈安嫻眼眶一濕，心尖都顫了起來。起身便要走，看得趙韶著急，伸手要抓住她，“安嫻。”

手還沒碰到，就被沈來寶抓住，用力一推，將他推開。趙韶一個趔趄，跌坐在地，更是狼狽。狼狽得他面紅耳赤，又怒火中燒，“沈家大少爺，你欺人太甚！”

沈來寶冷冷看他，“你欺負我妹妹，我還不曾說過你什麽。以前我妹妹定給過你不少錢，我也不追究了，但如果再讓我看見你出現在我妹妹面前，我非得打斷你的腿！”

趙韶一頓，咽了咽不敢再說話。

花鈴上前握了沈安嫻的手，將她往馬車上帶。沈安嫻淚眼潺潺，有些邁不動步子。花鈴說道，“安嫻，看清了這種人的真面目，也好，不是嗎？”

沈安嫻輕輕點頭，眼裏的淚卻也跟著滾落，著實不願接受這現實。可仔細想想，往事如過眼雲煙，飛快從眼前閃過。她才覺得他之前說的許多話，都是騙人的，她卻一直陷在其中，不能自拔。

想來她說的也沒錯，看清了他，不至於以後繼續被騙，毀她一生，還連累她生母受累，讓沈家蒙塵。她嘆了一氣，無奈卻又釋懷，隨花鈴上車去，不再回頭瞧看。

趙韶見她決然離開，自知做沈家女婿無望，頓時氣急敗壞，“沈安嫻！你算什麽東西，同我好的大戶人家小姐多得去了。要不是你長得醜如夜叉下不去手，我早就睡了你。我……”

話還沒說完，臉上就挨了一拳，打得他眼冒金星，又摔回地上去了。單是這一拳，他就快要痛暈過去。

沈來寶怒聲，“閉上你的嘴，知道我們沈家是什麽樣的人，就別做蠢事，說蠢話。”

趙韶已經失了理性，怒聲叫著又站起來沖向沈來寶。沈家下人見狀，一齊上前，將他亂拳打退。

突然趙韶淒厲叫了一聲，捂著臉從地上爬起來，那俊朗面頰上，竟被地上的尖銳石頭劃開一道長長口子。血從指縫溢出，看來傷得不輕。

沈來寶制止了下人，也不打算送趙韶去藥鋪，這樣的人，倒是讓他毀了這張臉好，免得日後有其他姑娘被騙，毀了一生。

趙韶知道從他手裏討不到什麽便宜，臉也傷得太重，不再遲疑，往城裏跑去，只想著這臉可千萬不能毀了。

一直坐在馬車上的沈安嫻聽見了趙韶的叫聲，可是沒有出去瞧看，只因他剛才罵的那些話，實在是太難聽。聽得她都哽著聲音道，“我真是瞎了眼！”

“還不晚，安嫻。”花鈴真不覺得晚，就算趙韶真的要了沈安嫻的身，她也不覺得晚。真委曲求全嫁給了這樣的人，才是件可怕的事。

“如今想來，他也是暗示過我幾次的。”沈安嫻哽聲，“想要我的身，只是娘教過，姑娘家的身子是要給丈夫的。”

花鈴摸摸她的手背，“知人知面不知心，你心思單純，他又偽裝得這麽好，也難怪你要上當。”

沈安嫻已漸漸收了淚，又提帕抹了抹，問道，“嫂子，你看事這樣透徹，那當初歡喜我哥哥的時候，也能事事看清嗎？”

花鈴頓了頓，“我偷偷跟你說，不能……只是我跟你兄長不同，我們自幼一起長大，彼此都了解。所以比起你來，其實我更不能事事都能保持理智。大概是……太喜歡你哥哥了，但也是因為信任他，所以可以放心地喜歡他。”

這話說得太過真心，沈安嫻又羨慕又為自己難過，眼淚又啪嗒落下，卻是笑著說道，“真好，我何時也能碰到這樣的人。”

“總會碰到的。”

過了小半會，兩人聽見外面有聲響，才安靜下來。沈來寶俯身上了車，說道，“現在荷葉初長，去荷塘走走，再回去吧。”

沈安嫻說道，“就只是荷葉有什麽好看的……”她頓了話，明白過來，他哪裏是要去游荷塘，分明是不想她這個模樣被爹娘看見，也能散散心。她突然知道為什麽花鈴這麽好的姑娘，會喜歡她哥哥了。

她的哥哥又有哪裏不好？

兩個人，分明是珠聯璧合，再沒有比他們更合適的夫妻了。

忽而又想到自己，又重重嘆了一氣。

三人去了一趟荷塘，等沈安嫻恢覆平靜，才回家。回到家中，沈夫人還責怪他帶花鈴走了這麽久，是不是又去外頭亂吃東西。念叨了好一會，才放他們回房。

被訓了一頓的沈來寶連連嘆氣，“家中地位一落千丈。”

花鈴眉眼有笑，瞧著他說道，“在我心裏，還是一樣的。”

沈來寶笑笑，真等孩子出世了，估計就將他晾到一邊了。他又笑笑，笑得花鈴好奇，“你笑什麽？”

“我是歡喜。”

“你歡喜什麽？”

沈來寶低頭附耳，“你跟安嫻說你喜歡我，還是很喜歡的喜歡。”

花鈴瞪大了眼，“你壞，偷聽我們說話。”

“哪裏，我已經要上車了，結果聽見你說那些話。我還特地遲了一些上去，免得你尷尬。”

他鎮定如常說完，倒沒什麽起伏，可讓花鈴心裏記著。她都說那樣的話了，他卻能這麽平靜地說，那到底是她喜歡他多一點，還是他喜歡她多一點？

片刻阿五就探頭忍笑，“少夫人，剛才少爺在馬車外聽見這話，都笑開花了。”

沈來寶一頓，再看花鈴，她已然笑開，明媚如花，得意極了。

他搖頭，看來這輩子都不能反攻，她是註定要做霸道總裁小花了，失策！

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